La impresión 3D es una técnica de fabricación mediante la cual se generan objetos a partir del tratamiento térmico de diferentes materiales.
Desde la década de los 70 del siglo pasado se comenzaron a dar los primeros pasos para desarrollar una tecnología que hoy en día forma parte de nuestras vidas: equipos preparados para fundir materiales y fabricar de manera aditiva, polímeros fotoendurecibles, procedimientos para la fabricación de plásticos a partir de materias primas poliméricas, etc.
Mucho ha llovido desde entonces… Ahora la impresión 3D tiene infinidad de aplicaciones, como la medicina, la industria, la educación o la alimentación. Y lo mejor es que todo apunta a que en un futuro no muy lejano la impresión 3D abarcará ámbitos hasta hace poco impensables.
Técnicas y tecnologías por doquier
Cuando pensamos en impresión 3D, probablemente nos viene a la cabeza un filamento polimérico fundiéndose y saliendo por un cabezal, depositándose por capas dispuestas horizontalmente.
Sin embargo, la impresión 3D también abarca otras tecnologías, cuyas descripciones darían para otra entrada del blog… ¡así que aquí la tienes!
Impresión 3D mediante filamento fundido.
La magia de la deposición fundida
En la inmensa mayoría de casos, la impresión 3D hace uso de la tecnología de modelado por deposición fundida (Fused Filament Fabricantion, FFF). En ella, un material termoplástico, llamado “filamento” es empujado hacia la boquilla de la impresora gracias al llamado extrusor. Una vez en la boquilla, el filamento se calienta hasta 150-250 ºC, dependiendo del material. Al calentarse, el filamento se funde, por lo que, mientras sale por la boquilla, se puede depositar como si fuera un líquido muy viscoso. En cuestión de segundos tras entrar en contacto con el ambiente, el filamento se endurece y queda con la consistencia del producto final.
Para fabricar el objeto deseado, todo el cabezal de la impresora (que contiene la boquilla) se mueve en dos dimensiones para ‘dibujar’ una capa de producto. Cuando esa capa está lista, el cabezal sube o la plataforma de impresión baja (dependiendo la configuración de la impresora) ligeramente para crear, encima de la anterior, otra capa. Y así sucesivamente, hasta que se genera todo el objeto.
Y es que, como dijo Arthur C. Clarke, ¡“toda tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”!
Keep calm, la impresión es automática
Quizás, si todavía no estás familiarizado con el mundo de la impresión 3D, te has planteado cómo se consigue mover la impresora para fabricar un objeto con tanta exactitud. Para tu tranquilidad, se trata de un proceso totalmente automático.
Lo único que un usuario ha de hacer es generar un archivo con el código que contiene los parámetros de impresión a través de programas llamados “laminadores o slicers”, como CURA o PrusaSlicer. Ese archivo es conocido como el gcode y se envía de forma inalámbrica a la impresora o bien, se guarda en un pen drive para posteriormente conectarlo a la impresora.
El software de la impresora se encarga de saber las coordenadas del objeto y a descifrar los parámetros de temperatura, velocidad, etc, vamos… todo lo que le hemos indicado en el archivo código.
Para qué y por dónde empezar
En este punto es fácil que te preguntes para qué imprimir en 3D si, efectivamente, imprimir en 3D es más caro que un proceso como la inyección por molde. El motivo es que la impresión 3D te permite personalizar tus objetos y fabricar pocas unidades, en cuyo caso la inyección por molde, por ejemplo, resulta muy cara. Además, la impresión 3D permite generar objetos hasta hace pocos años inimaginables, ¡como comida o incluso órganos! Puedes ver más aplicaciones curiosas aquí.
Llave Sueca en impresion3D (Imagen de clausabraham en Pixabay)
Prototipos para una start up, maquetas para trabajos de la universidad, regalos personalizados, material docente para explicaciones más interactivas… ¡la ventaja de la impresión 3D es que se adapta a ti!
¿Estás deseando crear tus objetos 3D pero no tienes los conocimientos o el tiempo necesario? Sin problema. Existen páginas web en las que los usuarios cuelgan objetos que puedes descargar gratuitamente como Thangs, Cults, MyMiniFactory, STLFinder o Thingiverse. Esos mismos archivos los puedes subir al cotizador online de INNOVA3D y sabrás el presupuesto del objeto al instante, así como mandarlo a imprimir con solo un click.
También puedes contactarnos directamente para que te hagamos el diseño de tu objeto y te lo imprimamos, sin preocuparte por nada. Aquí tienes más información.
Esperamos que ahora tengas una idea más clara de qué es la impresión 3D y las posibilidades que te ofrece. ¡Hasta pronto!
